De Expo Hal in Assen. De voormalige evenementenlocatie is een zogenoemde wachtkamer om Ter Apel te ontlasten. Foto: Siese Veenstra
De gemeente Assen beraadt zich op de relatie met het centraal orgaan asielzoekers (COA). In een brief aan de gemeenteraad stelt het stadsbestuur dat meerdere afspraken zijn geschonden.
Het gemeentebestuur van Assen werd vorige week verrast door berichtgeving over ondervoede kinderen in de Expo Assen, de evenementenhal naast de TT-baan die is ingericht als noodopvang voor asielzoekers. De opvang dient als ‘wachtkamer voor aanmeldcentrum Ter Apel’.
Aanleiding voor de berichtgeving was een in juli door een GGD-arts verstuurde brandbrief die wantoestanden in de opvang meldde. Naast ondervoeding kampten kinderen met psychische klachten, slaapproblemen en zouden ze niet op het toilet durven omdat dat te smerig zou zijn, aldus de GGD-arts.
Niks gemeld bij gemeente
De brief was gericht aan de adjunct-locatieleider van het COA. Deze was op dat moment op vakantie. Toen hij terugkwam, was er al actie ondernomen op de brief. Enkele kinderen werden afgelopen zomer overgeplaatst. Voor het COA was er vervolgens geen aanleiding om melding te doen bij de gemeente Assen. ‘Dit is niet in lijn met de gemaakte afspraken’, aldus het gemeentebestuur.
27 weken in plaats van 20 dagen
Er zijn, volgens het college van burgemeester en wethouders, meer afspraken niet nagekomen. Zo zaten er op peildatum 11 oktober 62 kinderen tussen de 27 en 62 dagen in de noodopvang. in de opvang. Twee minderjarige kinderen verblijven (zonder ouders, maar met een meerderjarige broer) al 27 weken in de Expo.
Het afgesproken maximale verblijf in Assen is 20 dagen. Deze afspraak is gemaakt, legt het gemeentebestuur in de brief uit, omdat de hal ongeschikt is voor opvang die langer duurt.
Ook is de manier waarop het COA overschrijdingen van de verblijfsduur meldt bij de gemeente Assen niet op orde. ‘De afgelopen maand is dat niet gebeurd en dat betreuren wij’, schrijft het college.
‘We beraden ons’
Het COA kampt met achterstanden en met gemeenten die niet of maar beperkt asielzoekers willen opvangen. Daardoor stokt de doorstroom. Assen heeft begrip voor de moeilijke situatie van het COA, ‘maar uit recente cijfers blijkt dat ruim veertig procent van de asielzoekers nu langer in de hal verblijft dan de afgesproken 20 dagen. We beraden ons over de wijze waarop wij hier richting het COA mee om moeten gaan’.
Het COA laat bij monde van de woordvoerder weten niet te willen reageren op de brief aan de raad van Assen. „We gaan binnenkort in gesprek om alle afspraken nog eens te herijken”, aldus de woordvoerder.
